什么是肠癌的危险因子？
虽然我们仍然不能确定造成肠癌的正确原因，但是我们已经可以明确的指出哪些是肠癌的危险因子。
1.遗传因素
大概只有5~8%的肠癌是先天遗传基因变异所造成，有一种大约占1-2%左右的遗传性疾病，叫做“家族性大肠息肉症”，这些病人很年轻，就开始长大肠息肉，而且一长就是几百几千个，最后爆发成肠癌的可能性非常高。这种疾病可能是一种叫做“APC”的基因发生异常，此基因的功能是减缓细胞生长，正常人肠内息肉受“APC”基因抑制，不会随便乱长，但是大肠息肉症的人“APC”基因失常了，大肠里的息肉才会长个不停。
再一种更常见，占全部肠癌的5%的先天遗传疾病是“遗传性非息肉肠癌”，带有这种异常遗传基因的人，虽然不太会长息肉，但是，就是容易产生肠癌。如果一个未满50岁的肠癌病人，近亲中有三个以上罹患肠癌，那么这个人多半就是“遗传性非息肉肠癌”患者了。
2.家族病史
除了基因变异会遗传之外，请注意身体体质也会遗传，也许这个家族的体质和共同的生活习惯，就是容易让人罹患肠癌。有高达20%的肠癌病患，有两位以上的至亲也是肠癌患者，所以注意自己的家族病史是非常重要，医生通常会建议肠癌的家属也提早去做精密的肠道检查。
3.年龄
超过80%的肠癌病例是50岁以上的人，也许50岁以上的人运动不足、肌肉衰退、排便机能减低、肠内菌相失和、代谢机能降低或是肠道受*素长期影响的累积效应等，都是可能的原因，所以，医生会建议50岁以上的人。每年一定要至少做一次肠道检查。
4.饮食
我们认为，高脂肪低纤维的西式饮食，是致使东方人肠癌比例步步升高的罪魁祸首。例如吃太多脂肪，为了消化脂肪，只好分泌更多的胆汁，如果肠道菌相又不好，有些坏菌就会将胆汁酸变成有致癌性的二级胆汁酸。吃太少纤维质，肠道内好菌一定减少，再加上不容易排便，恶性循环的结果，让你的好菌更少，坏菌更多。坏菌不但自己生成许多细菌*素，还会代谢食物中的蛋白质、脂肪，生成更多的*素，这些*素直接伤害肠壁细胞，引致肠癌，也会进入血液中，伤害到全身其他的细胞。
5.个人病史
患有溃疡性大肠炎、克隆氏肠癌的人，绝对是高危险群，发现大肠息肉当然立刻切除；罹患卵巢、子宫或乳癌的女性发生大肠癌的几率一定增加，当然，肠癌病人更要预防再罹患肠癌。糖尿病患者也要注意，罹患肠癌的几率提高30~40%。
6.生活因素
经常便秘的人、不常运动的人、肥胖的人、抽烟喝酒不知节制的人、生活不规律，经常加班，上夜班的人都是肠癌的高危险群。
肠癌不应该如此可怕
肠癌常被称为“安静的致命杀手”，它平常多半没有明显症状，因此通常在被发现时已经有转移现象，导致其治愈率降到5%以下。
先进国家，如美国也有同样的问题，肠癌盛行率不断攀升的原因是太晚被诊断出来，这使得大肠直肠癌成为美国人癌症相关死因的第二位。美国癌症研究基金会在年，发起宣导活动，定于每年2月为“国家肠癌认知月”，布什总统发布文告，支持此公益活动，呼吁美国国民重视肠癌筛检。若早期发现，大肠癌、直肠癌通常是可以被治愈的。
事实上，多数的肠癌属于“高分化性腺癌”，生长慢，不太会转移，很多肠癌是由大肠息肉，经过长达5-10年的时间慢慢癌化而形成，只要能早期发现切除息肉，即可降低癌化的几率。即使已演变成肠癌，若能在早期发现并且接受治疗，其治疗几率可以高达7-8成。可惜，因为肠癌早期症状不明显，多数人又都没有定期接受检查的习惯，以至于多半是到了末期才诊断出来，使得肠癌会有如此高的死亡率。所以，只要能多观察自己的便相，注意家族病史，定期做大肠镜检查，肠癌不应该如此可怕。
另一方面，肠癌是可以积极主动的经由改善生活习惯而有效预防的少数癌症之一。饮食方面：避免高脂肪、高热量，多摄取乳酸菌、高纤维食品。生活方面：生活力求规律，适度解除压力，适度运动，勿过量饮酒，注意正常排便等等。只要持之以恒的执行这些非常基本的养生之道，绝对可以预防肠癌。
肠癌盛行率一直上升，好发年龄一直下降，在亚洲地区好发年龄更比欧美年轻5-10岁。肠癌没有明显症状，发生时多数已经转移，对国民健康造成极大的威胁。但是，肠癌其实是可以借着定期肠道检查及改善生活饮食习惯而有效预防的，所以，我才再三强调肠癌不应该如此可怕，肠癌不应该在癌症中排名如此的高，肠癌不应该成为世纪癌症。
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