来我这里看诊的肠息肉患者以老年人居多，而如果遇到中青年患者，那一般病情都要更严重，检查结果也更差一些。就我的观点，这其实和中青年人对胃肠疾病的重视程度不足有关。
去年，一篇有关结直肠癌的文章在国际权威期刊《Gut》上刊登，文中总结了各大洲四十余个国家的结直肠癌发病数据。结果显示，在美国、英国、德国、加拿大、澳大利亚、新西兰等这些较为发达的高收入国家中，20~50岁的中青年人群结直肠癌发病率大幅上升，尤其韩国最为严重，每年发病率上升可达到4.2%。
而我国近年的结直肠癌发病率虽然没有太大变化，但也保持着稳步上升的趋势，需要警惕的是，我国中青年人群的发病率增加速度也是老年人群的2倍。相比于欧美国家，我国的结直肠癌发病率是相对低的，这和我们更加多样的饮食结构有密切联系。但让人担心的是，结直肠癌在我国的发展一直有年轻化的趋势，尤其是30岁以下的青年型结直肠癌，发病率颇为突出。
在这种情况背后，很大一部分原因是青年人往往对肠胃症状不太重视。有研究显示，从有自觉症状到确诊，青年结直肠癌患者的平均反应时间是六个半月，其中有相当一部分人出现症状三年才想到要检查。这些患者的常见症状是便血以及大便习惯改变，包括便频、黏液血便、粪便变细或变形等，更有甚者会出现肠梗阻，同时伴有消瘦和贫血，一般到这个程度就已经是晚期了。
而如果这些患者的警惕性更高，能在大便习惯改变的时候就及时进行检查，或在更早之前，在肠胃有慢性腹痛、腹胀这类问题的时候就有所警觉，那很可能将病灶终止于癌症早期甚至还未恶变的阶段，其差别往往能决定生死。所以，建议21~30岁的青年人，如果出现慢性的肠胃症状，一定不要疏忽大意，医院进行检查，以防有病变产生而不自知。
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