湖州市的“湖”，是指太湖，因湖州为环太湖城市之一。不过，由于对太湖水域管辖权仅沿岸线50米，因此，湖州的三大类景点都与太湖无关，这三大类景点包括：第一类，竹海。以莫干山为代表；第二类，银杏。以长兴八都岕古银杏长廊为代表；第三类，古镇。以新市、南浔古镇为代表。
莫干山是湖州旅游的名片第一类，竹海。以莫干山为代表
莫干山可以说是湖州知名度最高的一个传统景点，作为国家4A级风景区，国家森林公园，著名的避暑胜地，莫干山堪称是湖州风景资源最为靓丽的一张名片。不过，虽然莫干山从上世纪初开始，就是以避暑胜地驰名中外，但莫干山所有景点有一个共同点，那便是无边无际的竹海，一点都不逊色于以“竹海”著称的安吉。
莫干山景区内的竹海传统的避暑胜地莫干山风景名胜区，从驱车上山的那一刻开始，满眼就都是葱绿的竹海，莫干山素以竹、云、泉“三胜”著称，而“竹”是莫干山“三胜”之冠，这一份源于竹海的清凉，也是其成为避暑胜地的主要原因。除了主景点莫干山风景名胜区，莫干山范围内的碧坞龙潭、仙潭村、莫干山小九寨沟、西湖顶茶场等大大小小的景点，莫不是被竹海所覆盖，古人有“竹径数十里，供我半月看”的名诗概括了这一点。
莫干山小九寨沟的竹海景观第二类，银杏。以长兴八都岕古银杏长廊为代表
长兴是湖州旅游的另一张重要名片。长兴虽然拥有湖州市域约50%的南太湖湖岸线，不过，同样受制于对太湖水域的实际控制权仅限于50米深的湖岸线，因此，长兴的风景特色，也同样与太湖无关，而是以银杏为旅游名片。
八都岕古银杏长廊的小火车长兴是著名的银杏之乡，长兴的风景资源，以八都岕古银杏长廊为代表。这条长达12.5公里的银杏长廊，历史上是几座古村落组成的，在这条以银杏为主景观的风景长廊中，一共有多达3万株原生野银杏，更令人吃惊的是，其中百年以上的古银杏多株，堪称银杏秘境，这里的银杏公园、银杏小火车、空王教寺等景点，都不可错过。
八都岕银杏长廊内的秋天景观第三类，古镇。以新市、南浔古镇为代表
提起湖州的风景，很难不提到湖州的江南古镇。在湖州的南部地区，密布着纵横交错的河汊湿地，独特的水乡地势地貌，以及京杭大运河、太湖水域的贯通，使得这里孕育出了大量的古镇，包括南浔古镇、新市古镇、练市古镇、善琏古镇、双林古镇、荻港古镇、菱湖古镇等等。
湖州的古镇夜色在湖州的古镇中，最有名的是两座古镇，一座是收费的南浔古镇，另一座是免费的新市古镇。南浔古镇是与嘉兴的乌镇、苏州的周庄等齐名的老牌六大江南古镇之一，这座以蚕丝业闻名遐迩的古镇，因为小莲庄、嘉业堂、文园等园林景观，以及中西合璧的建筑风格区别于其他江南古镇。而新市古镇则完整保留了江南古镇的原住民生态，以及传统的街巷规划，古意十足。
湖州新市古镇的古寺可以说，湖州虽然是因“太湖”得名，但由于行政管辖权的关系，对太湖的水面风景资源没有开发权，因此，其具有代表性的风景，没有一处与太湖相关。不过，这也谈不上太尴尬，基于湖州悠久的历史文化传承，发达的工商业，独特的山林风景资源，也孕育出了以莫干山为代表的竹海风景，以长兴八都岕为代表的古银杏风景资源，以南浔古镇和新市古镇为代表的江南古镇资源，在环太湖流域的旅游胜地中依旧有自己的出色地位。